1997年，时任马来西亚总理的马哈蒂尔在东盟国家首脑会议上提出了亚元的设想。经过20多年发展，随着东亚经济一体化程度的加深，东亚区域货币合作已形成良好基础，实现亚元设想的条件逐渐形成。
    首先，东亚自由贸易区合作取得长足进展。2020年11月，东盟十国和中国、日本、韩国、澳大利亚、新西兰等15个亚太国家签署《区域全面经济伙伴关系协定》，该协定于2022年1月1日起正式生效，为区域经济一体化注入强劲动力。
    其次，东亚货币合作稳步推进。在“清迈倡议”机制下，东亚各国于2008年5月建立了资金规模为800亿美元的储备库；2009年2月各国决定加快清迈倡议多边化（CMIM）进程，将储备库规模扩大至1200亿美元；2011年4月，东盟与中日韩宏观经济研究办公室（AM RO）运转，实现CMIM机构化；2014年7月，CMIM救助能力扩容至2400亿美元。
    最后，也是更为重要的，中国已经成为世界第二大经济体，并多年成为日本、韩国和东盟的最大贸易伙伴；人民币也被国际货币基金组织纳入特别提款权（SDR）货币篮子，奠定了人民币储备货币的合法地位。中国已经能够在推动区域货币合作上扮演重要的角色。
    东亚国家多为出口导向型国家，虽然近年来区域内贸易、投资活动持续上升，但货币一体化的进程却明显滞后于贸易和投资的一体化进程。“数字亚元”的应用将有助于弥补东亚货币一体化滞后的短板，提高区域内商品和资金的流通速度，使各成员国在贸易和投资过程中获得更大便利，进一步促进区域经济一体化。
    （摘编自中国社会科学院世界经济与政治研究所/国家全球战略智库国际金融研究室助理研究员宋爽，国际金融研究室主任、副研究员刘东民，国际投资研究室助理研究员周学智发表于《世界知识》的《打造数字亚元，为东亚货币合作注入生机》）