一国经济，会有高速增长阶段，也会有平稳发展时期。但对企业而言，想在增长幅度过低的经济环境中获得发展十分困难。上世纪90年代中期以后的20年，在日本被称为“失落的二十年”。这期间，太多企业的业绩从黑（盈余）变红（赤字），十分艰难。
    企业在这样的环境下要取得发展靠什么？首先要突破内部陈旧框架限制，重新布局生产；其次要走出国门，开拓新市场。只有实现了这样的突破，并使大批企业获得发展，国民经济才有良性发展的可能。
“日立正在不断追求社会创新，这将我们的硬件与IT有机融合，进而实现上述发展。”日立制作所执行役会长兼CEO中西宏明说。
    日立认为，仅仅开发新产品、在个别产品上实现技术革新，已经不能满足社会发展新需求。由此，日立提出了“社会创新事业”的理念，让零散、局部的技术有机整合起来，在社会化的大格局里，实现新一轮企业革新。
    2008年度，日立曾经出现过亏损7873亿日元的“紧急状态”，但通过推进社会创新事业，2014年度（2014年4月～2015年3月），日立预计将实现5800亿日元的利润。社会创新事业的推进，不仅让日立转危为安，也为日本综合机电企业调整产业结构、寻求发展机遇提供了宝贵样本。

有机融合，如虎添翼

    在中西宏明的回忆中，他是在日立艰难突破之际出任社长（总裁）之职的。当时他发现，日立有品牌，有技术，有生产能力，但就是没能抓住市场需求。日本社会在这些年已经彻底变了，单个地向社会推出产品，已经无法满足社会需要。
    从2009年开始，日立提出了融合理念——日立不仅生产发电机、电梯、挖掘机等社会基础设施产品，还把其他综合机电厂家不具备的IT技术，用于交通系统、能源管理系统等。把这“一软一硬”两方面技术融合起来，让日立的产品技术有了新面貌，也开拓出了全新市场。
    这两年，中国公众已经能够看到日立在华大力推进的智能电网、智慧城市。在大连，日立与当地政府和企业进行了资源循环利用与低碳经济领域的合作。
    关于日立这方面业务的特点，日立相关项目负责人表示，能源综合运用系统通过能源管理系统收集数据，实现各方面能源消费的可视化，并通过分析数据之间的关系，提出节能减排建议，提高能源利用效率，最终实现整个区域的节能减排与供需平衡。
    在交通领域，日立与北京工业大学合作成立了北京日立北工大信息系统有限公司。该公司负责人说，“我们通过公交车上的车载设备，对上下车的乘客进行统计，并将数据传回公交公司的调度中心。调度中心可以分时段、路段看到客流实况，根据积累的数据，对公交车的调度、路线进行优化。”有了这样的交通管理系统，可以大幅度减少“要么老不来车，要么来一串车”的公共交通低效率情况发生。
    在医疗健康领域，日立产品很早就进入了中国。1978年，上海华山医院就引进了日立的CT-H2，也是中国首台CT。现在，日立的X光机、超声波诊断仪、CT、核磁共振等产品已经进入中国很多医院。日立向美国、日本等国医疗机构提供的粒子线癌症治疗系统，也同样吸引了中国患者的关注。
    我们生活的社会，有上下水、发电用电、公交车、医院等，每个系统都是典型的复杂系统，如果不借用现代科技手段加以管理，就有可能造成低效率、高耗能以及环境污染。日立不仅能提供各种社会基础设施，还能通过IT手段将这些设备、系统有效管理起来，这就是日立的“融合”式创新，也是日立不同于其他跨国机电企业的最大特点。日立这些年如虎添翼地快速发展，很大程度上就得益于这种“融合”。

在创新中深耕中国市场

    在日本推进社会创新事业，让日立获益颇丰。但日立人明白，走出日本国门才有更加广阔的天地。
    “2015年度，日立希望在中国市场实现1.22万亿日元(约合642亿元人民币)以上的销售额。”在日本大力推行社会创新事业的中西宏明，看到了日立在日本之外迅速取得发展的可能。日立希望，2015年度的中国销售额比2013年度的1.07万亿日元（约合565亿元人民币）增加13.6%。这个速度远高于日本经济的增速。
    除了智慧城市、能源、交通、医疗健康，日立在中国开拓的领域还有很多。
    中国为实现“十二五”规划目标，正在积极推动新型城镇化、扩大内需以及低碳社会和绿色经济建设，并致力于培育高端产业、提高附加价值等工作。日立凭借自身技术优势和市场开拓能力，能够在这一过程中做出贡献。
    2014年12月28日，中日节能环保综合论坛在北京召开。期间，“苏州市、日立制作所、日立（中国）有限公司在电力需求侧管理系统领域的合作备忘录”，“东莞市、日立制作所、日立（中国）有限公司在节能环保、智慧城市、健康养老等领域的战略合作框架协议”等一系列文件得以签署，日立与中国相关城市、企业、高校等在节能环保、水处理、智慧城市、健康养老等领域展开广泛深入合作。
    2013年度日立在中国的销售额比2012年度增加32%，2014及2015年度，日立在中国也还将努力实现两位数的高速增长。为中国客户量身打造高速电梯，提高挖掘机等建筑工程机械在中国的市场占有率，保持并扩大日立的存取款一体式ATM机在中国的市场份额（目前约占1/3）……深耕中国市场与这些具体事业紧密相连。
    在企业内部，日立追求社会基础设施制造能力与IT技术的融合，谋求“融合式”创新，对外则不仅在日本市场要有所突破，更要看好中国市场，并不断强化在中国市场的业务推进能力。这些年日立迅速扭亏为盈、全面增长，就是在这两方面同时努力的直接体现。
    注：本文中使用的汇率：1元人民币=19日元（文/陈言）