2016年1月，习近平总书记在重庆召开推动长江经济带发展座谈会，提出共抓大保护、不搞大开发，走生态优先、绿色发展之路。5年来，在党中央坚强领导下，长江经济带生态环境保护发生了转折性变化，经济社会发展取得历史性成就。
    一是生态环境恶化态势得到有效遏制，绿色发展实现新进步。5年来，沿江11省市统筹推进水污染、水生态、水资源“三水共治”，扎实推进城镇污水垃圾、化工污染、农业面源污染、船舶污染和尾矿库污染治理“4+1”工程，探索市场化、多元化的生态补偿机制和生态产品价值实现路径，实现生态环境保护与经济发展的双赢。2015~2020年前11月，长江流域水质优良断面比例从74.3%提高到96.3%，沿江11省市对全国经济增长的贡献率从45.6%提高到47.0%。
    二是激发创新创业创造活力，创新发展形成新优势。上海加快建设具有全球影响力的科技创新中心，成渝共建具有全国影响力的科技创新中心，杭州、成都、重庆、长沙等沿江城市成为人才流入热土。2015~2019年，长江经济带研究与试验发展经费投入强度从2.05%提高到2.29%。
    三是区域发展差距呈缩小趋势，协调发展取得新突破。牢固树立“一盘棋”思想，建立“1+3”省际协商合作机制。2015~2019年，沿江省市人均地区生产总值差异系数从0.433下降到0.404，省际极差从2.99下降到2.66。
    四是畅通国内国际双循环，开放发展拓展新空间。依托长江黄金水道推动东西互济、南北联动、陆海统筹的对外开放，推动与“一带一路”融合发展，建设西部陆海新通道，9省市自贸试验区改革试点持续推进。2020年前11月，长江经济带货物贸易进出口总额近1.9万亿美元，占全国比重超过45%，占世界的比重超过5%，创下2001年以来最高值。
    五是收入与经济增长同步，共享发展达到新水平。2015~2019年，长江经济带城镇化率从55.5%提高到60.6%，人均可支配收入从22471元提高到31942元，人民群众获得感明显增强。
    为成绩喜悦的同时，也应清醒地看到，目前长江经济带取得的只是阶段性成效，依然存在着诸如生态环境的系统治理不足，主要污染物排放仍然居高不下；生态产品价值实现机制尚未理顺，生态环境保护的经济价值还没有得到充分体现；区域之间、部门之间、产业之间协同性不强等问题。
    面对未来，笔者认为，应贯彻落实习近平总书记在全面推动长江经济带发展座谈会上的重要讲话精神，坚定不移践行新发展理念，使长江经济带成为我国生态优先绿色发展主战场、畅通国内国际双循环主动脉、引领经济高质量发展主力军。对此，提出一些新的思考和建议：
    一是谱写生态优先绿色发展新篇章。应统筹考虑水环境、水生态、水资源等多方面的有机联系，实现从点上突破向综合治理的跃升，从环境污染防治向提升生态系统质量的跃升，从单向保护向保护发展相得益彰的跃升。
    二是打造区域协调发展新样板。推进上中下游协同联动发展，强化生态环境、基础设施、公共服务共建共享，推动省际跨界地区融合发展。
    三是构筑高水平对外开放新高地。统筹沿海沿江沿边和内陆开放，完善自由贸易试验区布局，推动长江经济带发展和共建“一带一路”的融合，建设一批国内大循环的重要节点城市。
    四是塑造创新驱动发展新优势。布局一批重大创新平台，加快突破一批关键核心技术，推动科技创新中心和综合性国家实验室建设，提升原始创新能力和水平，打造有国际竞争力的先进制造业集群，打造自主可控、安全高效并为全国服务的产业链供应链。
    五是绘就山水人城和谐相融新画卷。把长江文化保护好、传承好、弘扬好，深入研究长江文化内涵，推动优秀传统文化创造性转化、创新性发展。