米歇尔·马尔金

    在家，我是一位极客母亲，喜欢看科技频道纪录片《制造原理》和美国广播电视台的《创智赢家》。《大众科学》和《大众机械》则是我的飞行必备读物。我可能是美国最奇葩的妻子：如果我丈夫在圣诞节送我一个四轴飞行器，我会激动得尖叫不已！上高中的时候，我的外号就是“班级小智囊”。上学时的我留下过两个经典画面：一个是在图书馆学习、一个是在实验室心无旁骛地盯着实验台上的瓶瓶罐罐。
    此外，我还是个异想天开的人。我的很多发明创造貌似都很奇特：
    一个改进版的韦伯烤架，结果因为它爆炸而差点儿把我的眉毛给烧了！
    用苏打瓶做成的“潜艇”，像一个混凝土块一样沉在浴缸底部。
    一堆聚氯乙烯材质制成的可以发射棉花糖的残次品发射器，这些发射器（的枪管）被棉花糖给堵住了。
    所有这些发明创造的“黑历史”在日后都变成了家里的调侃内容和笑料，但我还是对这些糗事引以为豪。毕竟，我在失败中取得了很多的进步，这些失败最终都变成了启迪。山重水复疑无路，柳暗花明又一村——看似是死胡同，走到尽头却迎来了转机，路途甚至开始向着光明和成功延伸。我完全赞同美国土木工程师唐·惠特莫尔在1896年写下的话：“那些看似无用的积累——曾经犯过的错误或被埋葬的希望——最终都会成为最宝贵的遗产，推着我们走向成功，至少对我来说，它们给我的启示足够多。”
    在过去的25年里，美国的风险投资和美国的发明是密不可分的。在《发明的财富》一书里，商业专家保罗·冈帕斯和乔希·勒纳指出：“到2000年年底，依靠风险投资上市的公司在美国已经占了上市公司总数的20%，而在上市公司8.25万亿美元的总市场价值中，风投公司的市场价值是2.7万亿美元，占总价值的32%。”
    风投公司是全美最有创新性的核心组织：生化科技，计算机服务，工业服务和半导体行业。事实上，正是美国饱受非议的风险投资家“创造了一个全新的行业，为那些羽翼未丰的公司保驾护航，并使之成为其行业中的主导力量”。
    本书旨在和那些仇富者抗争，给予人们启示和灵感，这本书是为我的孩子们写的，也是为你的孩子们写的。他们使自己富有、让别人致富，同时也让这个世界变得更加安全、明亮、舒服和幸福。我个人总是对那些我们习以为常的平凡事物很痴迷，所以我才挑选了这些平凡但成就了我们现代生活的事物——卫生纸、瓶盖、玻璃瓶、一次性剃须刀、根汁汽水、钢缆、交流电动机、空调和耐用手电筒。
    在本书中，我把那些英雄都称为“创新工匠”。这些发明家和创造者发明了很多我们日常生活中用得到的东西，成功地把自己的想法商业化，创造了产品、企业、工作和直至今日数不清的机会，改变了整个世界。他们吸引了这个国家的第一批风险投资家——寻求利益的私人投资家，而不是政府资助者——来帮助他们成功。他们申请专利，获得专利收入，挣很多钱，让自己家乡人的生活变得美好，同时也让自己的生活更美好。这些企业家坚持不懈地投身于设计和产品的改进工作中，他们都是白手起家，且大多数都是自学成才。
    等你们读了这些令人敬畏、鼓舞人心的美国创新者的故事之后，亲爱的读者，我知道你肯定会赞同下面这句话：是他们给予了我们，而不是反过来。（摘自本书序言）